Après avoir été tenu en échec par la Sierra Leone (0-0) lors de la première journée de la CAN, l'Algérie, grande favorite de la compétition, s'est inclinée contre toute attente face à la Guinée Équatoriale (0-1) lors de la deuxième journée. Si cette défaite met les Fennecs en très mauvaise posture pour la qualification en huitièmes, elle met aussi un terme à l'incroyable série d'invincibilité.

Invaincu depuis octobre 2018, l'équipe de Djamel Belmadi restait sur 35 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. Le record d'Afrique. Il ne manquait que deux petits matchs à l'Algérie pour battre le record du monde détenu par l'Italie. En s'inclinant face à la Guinée-Équatoriale, la série d'invincibilité prend donc fin tout près des 37 matchs sans défaite de la Squadra Azzura (entre 2018 et 2021).